Негативы, отобранные для пробных работ, должны быть резкими. Затем, предпочтительнее выбирать портреты с грубыми чертами лица. Негативы должны быть хорошо экспонированы и должным образом проявлены.
Для предварительной практической работы лучше всего выбрать негатив с портретом достаточной величины.
Начинающий должен сначала сделать от печаток с негатива, перед тем как начинать ретушь. Отпечаток нужно сделать так, чтобы все недостатки были ясно выражены.
Сравнение контрольного снимка со сделанным после укажет, насколько хорошо произведена ретушь. Кроме того, такой отпечаток помогает начинающему определить, какие части негатива следует затемнить и осветить, чтобы выявить детали и черты лица.
Рекомендуется начинать с того, чтобы выбрать крупный недостаток и стараться уничтожить его карандашом. Пятнышки и другие недостатки на лице, будучи разной, формы и величины, а также разной степени прозрачности, требуют разных штрихов карандаша.
Некоторые требуют ряда прямых или слегка изогнутых линий, размещенных рядом или пересекающих одна другую. Некоторые маленькие пятнышки могут быть устранены двумя или тремя небольшими штрихами в форме запятых.
Разные ретушеры используют различные приемы работы карандашом; однако, применение одного вида штриха вместо другого никаких преимуществ не имеет.
Любой штрих не должен быть видным на негативе, когда вы его держите против света, и не должен быть заметен на отпечатке, сделанном с этого негатива.
Тремя или четырьмя легкими прикосновениями карандаша можно сделать средней величины пятнышки совершенно незаметными. Нужно быть осторожным и не накладывать слишком много графита на негатив. Всегда надо стараться устранять недостатки наименьшим количеством штрихов.
